Ebba Wergeland 80 år!

I går, på Arbeidsmiljødagen 28. april, arrangerte LO i Oslo,  Gyldendal Akademisk og Pensjon for alle et seminar for å markere at Ebba Wergeland fylte 80 år. Ebba Wergeland har vært en av våre sterke talspersoner for et arbeidsliv å leve i og levert politikk knytta til arbeidsmiljø i flere produktive kvinnealdre.

På seminaret ble også boka hennes, Verneombudet, lansert. Det var hilsener og god folkeopplysning ved ulike innlegg. Også leder av Bygningsarbeidernes fagforening, Harald Braathen, holdt hilsningstale. Vi bringer den her i sin helhet:

Kjære Ebba, kjære alle sammen!

I dag har vi samlet oss for å hedre et menneske som gjennom et langt liv har minnet oss på en enkel, men grunnleggende sannhet: At helse aldri bare handler om kroppen alene – den handler om samfunnet vi lever i, arbeidet vi utfører, og verdigheten vi viser hverandre.

Du har gjennom ditt virke som lege, forsker, skribent og samfunnsstemme vært en urokråke i ordets aller beste betydning. Du har stilt spørsmål der andre har vært tilfredse med svarene. Du har insistert på å se sammenhenger der andre har foretrukket å isolere problemer.

Særlig tydelig har dette vært i kampen for sykelønnsordninga.

I en tid der sykelønna gang på gang er blitt fremstilt som et kostnadsproblem, som et «insentivproblem», som en ordning folk misbruker, har du vært en av dem som konsekvent har flyttet blikket dit det hører hjemme: til arbeidslivet, til maktforholdene – og til menneskene.

For når du forsvarer sykelønna, så gjør du det ikke abstrakt. Du gjør det som et menneske som har sett hva det faktisk betyr når folk presses til å gå på jobb syke – eller når folk mister tryggheten akkurat idet de trenger den som mest.

Du har minnet oss på noe grunnleggende:

At sykelønna ikke er en luksus.

Den er ikke en belønning.

Den er en forutsetning for et anstendig arbeidsliv.

For hvem rammes hvis sykelønna svekkes?

Det er ikke direktørene.

Det er ikke de med hjemmekontor og fleksibilitet.

Det er ikke de med økonomiske buffere.

Det er de med tunge jobber. Med slitasje i kroppen. Med midlertidige kontrakter. Det er de som allerede betaler prisen for et arbeidsliv som krever stadig mer – raskere, hardere, lengre.

Du har vært krystallklar på dette: Et samfunn som begynner å mistenkeliggjøre syke mennesker, er et samfunn på feil kurs.

Du har avslørt hvordan debatten om sykelønn ofte kamuflerer noe annet – nemlig et ønske om å redusere arbeidsgiveransvar og skyve risikoen over på den enkelte. Du har vist hvordan «reformer» ofte rammer de samme, hver gang.

For det har aldri manglet på motstemmer.

Det har aldri manglet på eksperter som sier det motsatte.

Men du har stått stødig – og gitt oss pølseteorien:

Hvis du klemmer på pølsa ett sted, vil den bule ut et annet sted.

Som betyr at hvis myndighetene strammer inn én sosial rettighet, sykelønn, forsvinner ikke problemene – de flyttes til andre ordninger:

• arbeidsledighetstrygd

• uføretrygd

• sosialhjelp

Tallene ser penere ut på ett område, men menneskene blir ikke friskere og belastningen bare endrer form.

Og kanskje er det nettopp det som gjør stemmen din så viktig: Du nekter å gjøre folk syke to ganger. Først på jobb – og deretter ved å ta fra dem den økonomiske tryggheten når kroppen sier stopp.

Du har lært oss at kampen for sykelønna ikke bare handler om kroner og øre. Den handler om verdighet. Om makt. Om hvilket samfunn vi vil være.

Vil vi være et samfunn som møter sykdom med mistillit?

Eller et samfunn som møter den med solidaritet?

For meg og oss i fagbevegelsen har du vært viktig å lene seg på når vi har tatt kampen mot høyresiden og NHO når de ville rasere sykelønnsordninga. Du har gjort det lettere for oss å se sammenhengene og gitt oss de gode argumentene vi trengte for å vinne kampen om sykelønna i 2025.

Kjære Ebba,

Du har gjort det vanskeligere å lyve om virkeligheten.

Du har gjort det vanskeligere å skylde på de som blir syke.

Og du har gjort det lettere for flere å stå rakere i kampen for sykelønna.

For det skylder vi i fagbevegelsen deg stor takk!

Sammen er vi sterke, sammen kan vi rope så det høres:

Ikke kødd med sykelønna!!

Takk for alt du har betydd for oss, og gratulerer med dagen!!

‍